本片根据真实故事改编。1957年,苏联卫星发射成功,美国民众萌发了危机意识。一个矿井小镇的普通高中生霍默(杰克·吉伦哈尔 Jake Gyllenhaal 饰)此刻却为自己的未来忧虑,他在球队选拔中落选
影片故事来源于《纽约时报》专栏作家乔·夏基原著,讲述了一位模范FBI探员背后的丑闻事件,也是FBI历史上首次为探员的谋杀行为定罪。